思いが鬼

　言葉には力があります。

　それを言霊といいます。

　言葉に力があるのは、言葉につよい思いがあるからです。

　月があやしい夜の話です。

　男が歩いていると、青い着物を着た女がうろうろとしているのを見ました。

　こんな時間におかしいと男は思いました。

　そして、男が女をよく見ようとしたら、女が男の顔をみてにやあと笑いました。

　男は、この女は鬼かなにかだろうと思い、まずい奴に会ったと思いました。

「すいません、私は扇屋のカロウエモンという男の家を探しています」

　女は男に言いました。

　男がだまっていると、女は男に近づいてきました。

　女は女のひたいと男のひたいをくっつけ、大きく目を開き男を見たのでした。

「カロウエモンの家はどこでしょうか。扇屋なので分かりやすいと思いますが」

　女は男に聞きます。

　男はおそろしくてたまりませんでした。

「ああ、ただとは言いません。教えくれたら明日油屋に来てください。私は油屋の娘です。お礼をさしあげます」

　女は目を大きく開き、男に言ったのでした。

「聞く必要ないだろう、聞いてどうするのだ、どうなるのだ」

「カロウエモンがどうなるのか心配なのですか。あなたはカロウエモンの知りあいでしょうか。カロウエモンの家を教えてくれれば良いお金になるのですよ」

　男の言葉に女は息をあらくして答えたのでした。

「私たちはずっと扇屋の前にいるではないか」

　男はいやな汗を滝のように流しながら言いました。

「ありがとう。教えてもらわないと入れないのです」

　女はそう言うと、かき消すようにきえていったのでした。

　そして、男は扇屋から叫び声を聞いたのでした。

　次の日、男は油屋へ行きました。

　油屋には昨日の夜見た女がいました。

　男が昨日会ったこと話すと、

「私の思いが鬼となってあの男の所に行ったのでしょう。約束どおり礼をしましょう」

　と女は男に言って、

かかかかか

と笑い、男に五十両を渡したのでした。

　男はその五十両を見つめ、

「昨日の夜のは夢だ」

　男はそう言うと、五十両をふところにしまったのでした。